Entrevista: Manuel Malaka l Fotos: Aforo Libre
Esta semana hemos tenido la ocasión de poder charlar con uno de los artistas más interesantes de nuestra provincia, Robert Harding. Pareja de la también artista Magui Harris. Este otoño presentaba su exposición Shinto en EL Estudio Ignacio del Rio. Así que hemos viajado hasta su taller de la Axarquía para conocer de cerca, y charlar con él sobre escultura, arte, … Y saber así un poco más sobre este artista afincado en Frigiliana, gran artista, y sobre su dilatada y rica trayectoria profesional.
Aforo Libre: Hola, Robert. ¿Cómo nace tu vocación por el arte?
Robert Harris: Me crié en África central y aparte de libros no tuve la oportunidad de tener contacto con el arte occidental hasta que con 13 años cuando cambié de colegio, un internado, el cual estaba en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Allí pude visitar mi primer museo. Hasta entonces ese fue el arte con el que pude tener contacto y me siento privilegiado de, al menos, haber tenido esa base para construir mi carrera. Primaba las obras africanas y por supuesto destacaba la escultura. Además mi padre era joyero y lo que me enseñó considero que fue la mejor herencia que podría haberme ofrecido.
A.L.: ¿Qué es para ti la escultura? ¿Profesión, pasión, necesidad, un modo de expresión,…?
R.H.: Todo. Profesión: Me he ganado la vida con ello aunque siempre lo he compaginado con encargos de muebles o diseños y reformas arquitectónicas. Pasión: duermo y sueño con la escultura y dedico todo el tiempo que tengo hacia ello, siete días a la semana. Necesidad: cuando creo una nueva obra es cuando consigo la máxima satisfacción, y donde consigo de ser feliz.
A.L.: ¿Qué tal estás llevando la pandemia? ¿Cómo está afectando esta crisis a los que os dedicáis al Arte?
R.H.: La pandemia está afectando toda la economía, por supuesto, y no solo en España. Además estos efectos van a durar. Siempre ha sido la cultura la que ha sufrido los primeros recortes económicos en estas circunstancias. Y sé que hay muchos artistas sufriendo, incluso las instituciones, por la falta de apoyo que se recibe en los tiempos difíciles, ya que se olvida la importancia que tiene el arte. Siempre queda como un lujo más que una necesidad para la sociedad.
Por suerte vivo y tengo mi taller en el campo donde la vida sigue con cierta normalidad, despertando con el cantar del gallo, el amanecer sobre la mar, la vista de las sierras de Tejeda que cambian con la luz de cada inclinación del planeta y la blancura de Frigiliana contra las colinas. Por supuesto hay que cumplir ciertas necesidades que te pide el campo antes de poder escapar al estudio pero en cierto modo estas demandas forman parte de nuestras vidas creativas y creo que nos ayuda y nos inspira.
Entonces, aparte de las inconveniencias en cosas como hacer la compra, y la ocasional falta de materiales, no me puedo quejar.
A.L.: Este otoño te hemos visto en EL Estudio Ignacio del Rio con Shinto. ¿Cómo ha influido la filosofía oriental en tu obra?
R.H.: El año pasado me invitaron a un simposio en Corea del Sur donde he compartido una habitación con un joven artista de Taiwán. Durante el mes que estuvimos juntos hemos hablado mucho sobre la filosofía Tao que me fascinó por su actitud sobre la naturaleza, y de allí pasamos a conversar sobre las creencias de los japoneses, entre ello, Shinto. Soy agnóstico pero mis creencias personales son muy cercanas a aquellos de Shinto.
A.L.: Has creado tu propio estilo. ¿Quiénes han sido tus maestros? ¿Dónde encuentras la inspiración?
R.H.: En un principio mis cuadros y esculturas eran figurativas y dediqué mi línea artística hacia el realismo. En aquel entonces Leonardo y Michelangelo fueron mis maestros y creo que sus influencias siguen en las proporciones que uso en mis esculturas.
Ahora miro más hacia Andy Goldsworthy, Richard Long, Richard Serra, Donald Judd, Lee Ufan y por supuesto Constantin Brancusi. Estos son los primeros que me vienen a la cabeza pero hay muchos más a los cuales admiro aunque quizás sean menos conocidos.
Las raíces del arte africano han penetrado profundamente en mí y aunque me encanta el primitivismo, no hace mucho, luchaba por evitar su influencia y aún así sigo notando el arte africano en todo lo que hago.
Mis padres nos llevaron, a mi hermana y a mí, a vivir en los bosques a las afueras de pueblos pequeños de distintos países de África y estás experiencias han criado en mí un gran sentimiento por la naturaleza. Las formas geométricas que se encuentran en patrones de crecimiento o en insectos y aves; me inspiro e incluso me fascino cómo estas formas se encuentran reflejados en herramientas y objetos fabricados para nuestro uso cotidiano.
A.L.: ¿Crees que hay en tu obra un modo especial de mirar el mundo, la naturaleza? ¿Crees que muestra algo de ti, de quién eres?
R.H.: El pasado está en el presente y el presente estará en el futuro es un dicho y es inevitable que, siendo honestos con lo que hacemos, no se transmita nuestros sentimientos y experiencias.
Mucho de mi obra está pensado para el exterior y busco que la pieza forme una parte de su entorno y que el espectador, gracias a la escultura, despierte su conciencia hacia su alrededores. La escultura enmarca los contornos y los entornos que a su vez ayudan a resaltar la obra. Gracias a la pandemia somos más consientes de la guerra que hemos creado contra la naturaleza y es ahora que estamos percibiendo lo obvio, respeto y comprensión es fundamental para entender que ambos nos necesitamos.
A.L.: Participas de forma activa en la vida cultural de la provincia desde hace ya bastantes años. ¿Cómo ves la vida cultural de Málaga?
R.H.: Málaga en mi punto de vista ha hecho un gran esfuerzo en abrir museos trayendo artistas internacionales, montando excelentes exposiciones y abriendo una puerta al publico, esto ha sido una ayuda enorme, especialmente para la juventud de Málaga ampliando la vista hacia el arte mundial. Ahora falta un gran esfuerzo para apoyar a galerías como escaparate para enseñar lo que tenemos aquí en nuestra tierra. Hay muchos artistas que se mantienen en el desconocido, ocultados por está falta.
He tenido el suerte de haber trabajado en varios países del mundo, no solo en Inglaterra, y veo que la ayuda, no solo la económica, que obtiene la cultura refleja la riqueza del país.
A.L.: Has participado este año junto a otros artistas en la exposición Territorio Axarco. ¿Qué has encontrado en esta comarca para haberte quedado aquí a vivir?
R.H.: En los principios de 1978 después de un largo viaje en coche desde Sudáfrica, mi 
mujer y yo, nos hemos encontrado con una artista en Melilla que nos aconsejo ir a Nerja porque allí había un pequeño colectivo de artistas.
Era estos artistas y el paisaje de la Anarquía, su gente, su manera de vivir que nos engancho y freno el viaje que iba a .
A.L.: Tenemos la costumbre de pedir al entrevistado que nos haga alguna recomendación cultural. ¿Te animas?
R.H.: La película de Andy Goldsworthy, Ríos y Mareas.
A.L.: Ha sido un placer visitaros a Magui y a ti, y conocer de cerca tu taller; poder charlar con contigo, y poder saber un poco más sobre tu obra. Muchas gracias por esta estupenda entrevista.
R.H.: El placer ha sido mío y gracias por la invitación
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